31 aout 2022

Pour la première fois, nous voilà désespérés par notre manque de chance dans l’observation de la faune. La fin de notre séjour approche à grand pas et nous sommes toujours sans nouvelles des ours, lynx, élans ou autres chèvres des montagnes. Nous tentons donc un arrêt au Blue River safari, une entreprise permettant de rechercher les animaux depuis la rivière. L’ambiance est un peu mystique ce matin là, les rives étant parfois balayés par une brume blanche, masquant ponctuellement l’effet miroir des eaux calmes.

Le safari se fait en deux temps. Nous avons choisi le premier créneau du matin, à une heure où le soleil n’a pas encore réchauffé l’atmosphère. On embarque donc, emmitouflés dans d’épais manteaux et couvertures, sur une pirogue colorée flottant sans bruit sur les eaux calmes. On fixe la rive en silence, guettant le moindre mouvement dans les branchages, en vain. Arrivés à mi parcours, on change d’embarcation pour un jetboat nettement plus puissant et bruyant, qui file dans les rapides en zigzaguant avant de se laisser porter par les flots sur le chemin du retour. Là non plus, nous ne serons malheureusement pas chanceux. Pour nous consoler, notre capitaine nous amène sur un petit pont installé entre les arbres afin de profiter, en quelques pas à peine, d’une jolie cascade. Décidément, nous semblons avoir contrarié la faune locale !

Il nous reste encore plusieurs heures de route pour arriver dans le dernier parc national du séjour. Avant de le découvrir, on fait une toute petite halte au Mont Robson, réputé pour ces randonnées de plusieurs jours. N’ayant malheureusement ni le temps ni le matériel adapté sur nous, on se contente d’une pause dans le petit mais charmant visitor center à la terrasse ouverte sur une prairie colorée, point de départ de la plupart des sentiers.

Histoire de se dégourdir quand même les jambes, nous optons pour le Overlander Falls trail, relativement court. Le long d’un chemin de terre envahi de racines, on découvre la rivière bleutée, les petites cascades et les forêts de sapins verdoyants avec plaisir. Le sentier est connu et nous y croisons de nombreuses familles profitant d’une balade relativement facile, bien à l’abri d’un soleil de plomb. Il ne nous reste plus qu’une centaine de kilomètres vers le clou du voyage : le parc national de Jasper.

1 septembre 2022

Après une nuit de sommeil, nous trainons ce matin dans les rues de la jolie petite ville de Jasper, tout en longueur mais finalement pleine de charme avec ces boutiques chaleureuses. Tellement charmante qu’on s’y perd jusqu’en fin de matinée, voguant sous le soleil, d’une échoppe à l’autre, à la recherche de nos souvenirs. En reprenant finalement la voiture pour rejoindre les montagnes, on est interpellé par la présence d’un ranger remontant un trottoir à pied. Intriguée, occupée à le suivre des yeux par dessus mon épaule, j’ai mis plusieurs secondes avant de réagir à l’interpellation de mon copilote « Oh ! Un ours ! »… Il avait raison.

Après des jours de recherches dans les forêts, tôt le matin et tard le soir, des jours de surveillance des buissons débordant de baies, c’est finalement sur un trottoir, en pleine ville et en plein milieu de la journée que nous croiserons enfin les ours bruns. Leur épaisse fourrure brille au soleil et la bouille des petits nous fait craquer instantanément. En ce jour de rentrée des classes, Maman ours s’est sans doute décidée à emmener ses petits à l’école…

Un autre ranger arrive et une partie de cache-cache débute alors. Les ours passent une clôture, puis deux, traversant de jardins en jardins, dérangés par ces individus en uniforme. Certains habitants sont penchés aux fenêtres, observant le manège sans inquiétude notable, probablement habitués. Par mesure de sécurité, on nous demande de partir afin de ramener les ours jusqu’à la forêt. On part un peu à regrets, ne les ayant finalement aperçus que peu de temps, espérant qu’ils auront rapidement pu rejoindre leur maison.

Le coup de cœur de Ptit Jo

Coté pratique

Les activités

River Safari
Désespérés de n’avoir toujours pas rencontrer d’ours, on se décide à tenter une activité dans l’ensemble chaudement recommandée dans les différents guides: le safari à l’ours. River safari propose de remonter la rivière dans deux types d’embarcation pour rencontrer les plantigrades de la forêt de pluie. Malgré une expérience prometteuse, il est difficile pour nous de donner un avis puisque la chance ne nous a pas souri…
Tarif : 110$ par adulte
Lien utile : https://www.blueriversafari.com/

Mont Robson Provincial Park
Ce petit parc est surtout connu pour l’une des plus belles randonnées des Rocheuses : le Berg Lake Trail. Malheureusement, il faut générallement deux jours de marche et une nuit de bivouac pour la parcourir. n’étant pas équipé, nous avons seulement profité du point de vue et d’une balade près des chutes. Il est cependant possible de faire un aller retour jusqu’au Kinney Lake. Entrée gratuite.

Randonnée des Overland Falls
Une courte balade longeant la rivière, entourée de montagne. Le sentier est relativement plat mais présente quelques montées/descentes entre les racines.
Lien utile : https://www.alltrails.com/fr/trail/canada/british-columbia/overlander-falls-long-trail

Parc national de Jasper
Difficile de dire qui de Banff ou de Jasper est le plus fameux parc des Rocheuses. Haute montagne, lac, animaux… il coche vraiment toutes les cases d’une expédition au Canada réussie.
A l’heure d’écrire ses lignes, les droits d’accès à la journée sont de 10.5$ par jour et par adulte et 21$ pour un groupe ou une famille.
Les cartes découverte Parcs Canada sont souvent intéressants à l’Ouest du Canada car elles reviennent à 72.25$ par adulte et 145.25$ par groupe/famille. Elles sont donc amorties pour environ une semaine de visites et valables toute une année.

Le logement

Les logements dans le parc de Jasper sont souvent très couteux à moins de s’y prendre vraiment très en avance (et encore). Nous avons donc opté pour un logement à Hinton, en dehors du parc. Si nous y avons gagné en prix, nous y avons cependant perdu en confort : la route est longue le matin pour rejoindre les centres d’intérêt et Hinton ressemble davantage à une grande zone commerciale (pratique pour faire les courses) qu’à une ville. la ville de Jasper, au contraire, nous a beaucoup plu. Il y a vraiment un choix à faire ici entre charme et confort et tarif…

Twin pine inn & suites, 595 Gregg Ave, Hinton, AB T7V 1N2
Un motel assez classique qui présente un restaurant et une salle de jeu. Les chambres sont propres, grandes et confortables.

Les repas

Compte tenu des tarifs généralement appliqués dans les Rocheuses, nous avons le plus souvent opté pour des repas dans les auberges. Le plus pratique est de faire le plein de provisions à Calgary ou, ici, à Hinton.

Jasper Pizza Place, 402 Connaught Dr, Jasper, AB T0E 1E0
Malgré tout, on a craqué devant la bonne odeur de pizza et le rooftop plein de charme de cet établissement. Nous y sommes même retournés deux fois. Attention tout de fois, les files d’attente sont parfois longues et les tarifs plutôt élevés.