Au large du Portugal

Paradis caché de l’Atlantique

Carnets de voyage sur Sao Miguel

Ponta Delgada sur terre et sur mer

Comme souvent, on opte pour une découverte piétonne de la ville installée le long d’une baie. Si le climat est humide et grisonnant, les ruelles pavées et l’architecture nous ramènent pourtant sous le soleil de Funchal, en moins escarpé ! Dans le cœur de ville, on retrouve les mêmes jeux de motifs au sol, enchevêtrements de calcaire et de basalte, les mêmes bâtisses blanches aux fenêtres entourées de pierres et les mêmes églises rutilantes.

Furnas et les bains chauds

On arrive sur le parking des caldeiras bordant le lac dans une humeur tout à fait dans le ton du climat ambiant. Sur les rives de cette large étendue d’eau, des fumées transportent cette odeur de souffre caractéristique qui pique un peu le nez. La terre bouillonne tranquillement sur un secteur bien encadré et accessible à pied. Quelques restaurateurs locaux sont déjà là pour récupérer de lourdes marmites de cozido, chauffées à la faveur du volcan.

Cha Gorreana

Après un petit tour au jardin botanique et un déjeuner pris sur le pouce, nous filons vers la route des thés. Car oui, l’Europe aussi possède sa très confidentielle plantation de théiers perdue au Nord de Sao Miguel. Ici, on ne trouve que des hommes dans les champs de thé, tractant à la main une sorte de tondeuse… On se promène un bon moment parmi les buissons verdoyants, replongeant pour quelques temps dans nos souvenirs d’Asie… la vue sur la mer en bonus.

Caldeira das Sete Cidades

La lumière du soleil se reflète si fort sur l’océan que l’eau semble blanche derrière les murs verdoyants du cratère. Au bout du sentier, la vue s’ouvre sur la route empruntée tout à l’heure, habillées d’impressionnants murs d’hortensias. Les lacs affichent leurs nuances de couleurs entourés de champs et de falaises. D’ici, les dimensions de la caldeira impressionnent vraiment. On reste un long moment là, à profiter des lieux…

Lagoa do Fogo et le centre électrique

Réveillés tôt, on tente notre chance avant l’arrivée des navettes. Un brouillard dense accompagne notre trajet jusqu’au dernier point de vue. On descend tout de même de la voiture, cherchant à observer les contours du lac à travers les nuages. Alors qu’on renonçait, un pâle rayon de soleil a soudain surgi des nuages. Et, comme un miracle, l’espace de 3 min, le jour s’est levé sur le Lagoa do Fogo.

Salto do Prego

Durant la montée, le sentier devient plus étroit, plus humide et plus escarpé à mesure que l’on s’approche. Au détour d’un virage, en plein milieu de la forêt, on aperçoit avec surprise sur une première famille de poules, puis une autre, avant de tomber sur un gangs de coqs à la dernière intersection. Il ne nous reste que quelques pas avant de découvrir un petit amphithéâtre verdoyant, duquel s’écoule la Salto do Prego.