19 juillet 2025

Par la fenêtre de la voiture, on observe un temps grisonnant accompagner les kilomètres qui défilent vers le centre de l’île. Après un peu de route, on s’arrête, seuls, dans un parking au milieu de la forêt avant de nous engager à pied sur une étroite route de terre. Distraits, on commence par rater le sentier qui descend au Lagoa Do Congro, un peu perdu au milieu d’un chantier d’aménagement. Une fois celui ci retrouvé, on s’enfonce sous une pluie fine dans un univers verdoyant créé au creux d’une profonde dépression presque ronde, comme un cratère. Les abords du chemin tout en descente ne sont que mousses, terre et branches d’arbres. Dans cet univers humide, il n’y a quasiment pas un bruit.

Après une descente hors du temps, nous posons nos pieds au bord d’un lac aux eaux vertes tout juste troublé par l’activité de nombreux poissons. Dans son sac à dos, PetitCœur s’est endormie, bercée par cette marche régulière et cette paix un peu surprenante.

La chapelle Nossa Senhora da Paz, l’escalier sacré des Açores, est, elle, nettement plus animée. Avec sa façade blanche rehaussée de pierres de lave noire, elle fait figure de carte postale. Son architecture particulière, avec son escalier en paliers, représente neuf étapes ou mystères de la vie du Christ. Au sommet, le palier final s’ouvre sur une petite esplanade pavée qui offre une vue panoramique sur le décor.

On y aperçoit les serres d’ananas avec leurs toits blancs, les villages de bord de mer mais aussi l’îlot de Vila Franca Do Campo : un ancien cratère effondré devenu piscine naturelle, aujourd’hui classé réserve naturelle. Des excursions permettent de s’y rendre pour quelques heures ou pour la journée, surtout pour y pratiquer la plongée ou le snorkeling. Nous avons cependant laissé passer l’expérience, peu pratique avec un bébé.

Après une courte hésitation sur l’étape suivante, on s’embarque finalement sur un sentier de randonnée original puisqu’il nous emmène à la découverte des ruines de vieilles fabriques hydroélectriques, dont la plus ancienne date de 1900. C’est ainsi qu’on dévale, avec PetitCœur dans le dos, une vallée regorgeant de végétation avant de découvrir les anciennes bâtisses, déjà envahies de racines et de mousses. Tout est resté là, figé depuis plus de 30 ans : les murs, les toits, les pompes et toutes les canalisations… Curieusement, il y a quelque chose de presque poétique à observer ces vestiges d’un passé industriel devenir un élément d’abri pour les plantes et les oiseaux.

Au bout du chemin, deux points de baignade sont accessibles après quelques acrobaties. D’abord le Poço dos Trinta Reis, où tous les ados du coin se sont donnés rendez vous pour une session de sauts, puis la la casacata do segredo qui coule doucement sur un mur végétal bordé d’eaux bleutées. Les derniers mètres du chemin aboutissent dans un village tranquille aux maisons blanches et au nombreux chats se dorant la pilule sous les derniers rayons du soleil de cette fin d’après midi, visiblement habitués au passage des promeneurs.

Avant de rentrer à Ponta Delgada, nous optons pour un petit détour afin d’essayer d’apercevoir le Lagoa do Fogo. La route permettant d’y accéder est en effet fermée de 9h à 19h aux véhicules de location. Une navette est proposée sur ses horaires et dessert cinq belvédères, perchés au sommet de la route qui grimpe jusqu’à la réserve naturelle protégée.

Cependant, l’option navette nous attirant assez peu, nous profitons de l’heure tardive pour tenter notre chance seuls. Sur la route, plein d’enthousiasme, on savoure le soleil et les jolies lumières dorées qui réchauffent le paysage… pour arriver au premier belvédère dans un brouillard terrible ! On s’acharne sur quelques kilomètres avant de renoncer. Le lac ne sera pas pour nous ce soir.

Réveillés tôt le lendemain, on retente notre chance avant l’arrivée des navettes et le même scenario semble se reproduire. Un brouillard dense accompagne notre trajet jusqu’au dernier point de vue. On descend tout de même de la voiture, cherchant à observer les contours du lac à travers les nuages. Alors qu’on renonçait, un pâle rayon de soleil a soudain surgi des nuages. Et, comme un miracle, l’espace de 3 min, le jour s’est levé sur le Lagoa do Fogo.

Avec ces deux péninsules qui s’avancent dans les eaux claires et sa mince ligne de sable blanc, le  Lagoa do Fogo est plus que reconnaissable. Et pourtant, on lui trouve un air de famille avec ceux des Sete Citades, avec leurs hauts sommets montagneux recouverts de végétation qui s’effondrent dans les eaux bleues. Quelques marches, souvent inaccessibles en raison des intempéries, permettent de rejoindre la plage et d’observer les oiseaux qui y font leurs nids. Nous n’avons pas le temps d’y penser : le brouillard retombe déjà et le lac disparait dans la brume…

Le coup de cœur de Ptit Jo

La brume se levant au dessus du Lagoa Do Fogo, alors qu’on y croyait plus

Coté pratique

Les randonnées

PR39 SMI
Nous avons beaucoup aimé le sentier des « quatro fabricas de luz » abandonnées depuis 30 ans le long de la rivière. Il est cependant pensé comme un aller simple. Prévoir un taxi à l’arrivée où du temps pour faire le retour par le même chemin.
2km pour 1h30. Niveau moyen.

Les navettes du Lagoa do Fogo
Aller retour possible toutes les 70 min avec arrêts à tous les belvédères. 5€ par personne.

Le logement

Waterfront, 71 Avenida Infante Dom Henrique 6 esquerdo Torre Nascente, 9500-150 Ponta Delgada
Nous avons passé plus d’une semaine dans ce deux pièces bien équipé (machine à laver et sèche linge notamment) qui peut se relier avec un autre appartement pour les familles plus grandes. L’emplacement nous a semblé parfait et une place de parking est disponible au sous-sol. Nous recommandons donc José et son appartement sans hésiter.

Les repas

Colmeia Avenida, Av. Infante Dom Henrique s/n Loja 20, 9500-764 Ponta Delgada
Notre quartier général pour le petit déjeuner : on y achetait tous les matins des des pastels natures, à la passion ou à l’ananas pour quelques bouchées de réconfort. Elles sont réputées pour être les meilleures de l’île (et sont en tout cas meilleures que celles des plantations).
Ouvert tous les jours de 8h à 21h

Jardim Natural Food and Coffee (Jardim Botânico António Borges)
Idéal pour un brunch au cœur du parc, entourés des poules et des canards. On y trouve diverses salades, tartines, œufs, pancakes et boissons maison. Tout était très appétissant. Prévoir de venir tôt car l’adresse est visiblement connue !
Table à langer disponible