11 mars 2023
Camden est, sans le moindre doute, mon quartier préféré de Londres. Univers éclectique, coloré, artistique et un peu alternatif, on y trouve tout ce que l’Angleterre a de plus décomplexé.
Installé au bord des canaux menant au Regent’s park, le quartier a d’abord été un lieu important de stockage de marchandises arrivant par bateau. On le voit d’ailleurs à plusieurs reprises dans la série Peaky Blinders dans laquelle Alfie Solomons a monté un empire entre ces entrepôts de briques. A la fin de l’ère industrielle, Camden Town est devenu un lieu de rencontre pour les adeptes des cultures alternatives. Pendant longtemps, de nombreux punks, gothiques et skinheads ont ainsi vécu à Camden Town.
Malgré une évolution nette depuis quelques années et l’apparition de grandes chaines dans les rues, c’est encore aujourd’hui un haut lieu des communautés punk, goth et emo, surtout le soir, lorsque des concerts se jouent un peu partout. Bref, de quoi laisser présager une balade colorée !
La visite commence dès la sortie du métro où des stands de bubble waffles croulant sous les sucreries nous accueillent. Juste derrière, l’Inverness market propose des stands de bric-à-brac et de vêtements de toutes sortes, qu’on ne croise généralement pas partout. Leur robes gothiques me font de l’œil pendant que d’autres regardent avec envie les vestes en jean customisées. On y trouve aussi des articles plus communs à des tarifs généralement intéressants… et négociables 😉
La rue principale donne vraiment le ton de la matinée ! Ici, les façades sont toutes plus extravagantes les unes que les autres, mettant en scène dragon, éléphant, chaussures à piques, anges déchus et sorciers volants. L’intérieur des boutiques vaut souvent le coup d’œil également : magasins de souvenirs croulant sous les articles bariolés, tatoueurs, perceurs, encens, chapeliers ou encore vendeurs de chaussures.
Des chaussures, il y en a de toutes les sortes dans les boutiques de Camden : un artiste crée à la demande des Converses en les peignant à la main, une autre échoppe se spécialise dans les plateformes gothiques tandis qu’une dernière vend d’improbables bottines où figurent Tom et Jerry. Face à une telle tentation, je finis par craquer pour une paire de docs aux roses brodées… So british !
Camden est aussi un lieu prisé des artistes, notamment ceux de street art, qui s’expriment un peu partout autour de la rue principale. Les fresques changent régulièrement et il ne faut pas hésiter à faire quelques détours pour toutes les découvrir !
Au bout de la rue, on arrive dans le marché en lui même, cœur battant du quartier avec ses univers multiples. Les abords du canal sont plutôt tranquilles, proposant essentiellement de l’artisanat comme on pouvait en trouver à l’Apple Market de Covent Garden.
En revanche, directement sur la rive, se trouve un immense food court où toutes les cuisines du monde sont représentées. Des dizaines de stands d’où s’échappent fumées et odeurs alléchantes s’entremêlent dans un joyeux bazar. Tout est tentant, on en fait le tour trois fois avant d’arriver à se décider… sur la commande de plusieurs plats à partager !
Le ventre plein, on s’embarque désormais au cœur du dédale d’allées qui constitue le marché. Nos pas nous mènent d’abord au Stable Market, installé dans d’anciennes écuries. On y trouve surtout du matériel rétro, des articles de collection et des antiquités dans un décor relativement bien conservé.
Sous les arcades, des magasins plus imposants se sont installés. On y trouve des boutiques de créateurs et tout un tas de gadgets ou vêtements rigolos, punk, hippie ou tout droit sortis des années folles. Touriste et locaux s’activent également dans les friperies, les disquaires et les magasins de déco.
Dehors, les allées pavées tournicotent entre les bâtiments de briques. On y trouve le magasin le plus célèbre du quartier : Cyberdog, un magasin complètement loufoque et difficile à décrire. Sur fond de techno et de lumières clignotantes, des gogos danseuses se trémoussent sur les parois dans des tenues loufoques. A l’intérieur, on trouve des tenues aux formes et aux couleurs déconcertantes, brillant parfois dans le noir…
C’est sur cette visite que l’on conclut non weed-end à Londres, capitale pleine de vie et bariolée dans laquelle il fait toujours bon flâner. Les années passent mais on ne se lasse vraiment jamais de cet endroit !
Le coup de cœur de Ptit Jo
Les anciennes écuries de Camden et leur parquet qui craque
Coté pratique
Le logement
Un logement très bien placé comprenant deux chambre et un canapé lit. Dans l’ensemble, il est plutôt agréable mais manque un peu de vaisselle et d’équipements.
Lien pour réserver via Air BnB : appartement ⸱ Chez J.O.
Les repas
Le choix ne manque pas sur le food market de Camden, on en a testé plusieurs mais notre coup de cœur est Curries no worries, un super stand indien plein de saveurs avec option végétarienne.
