Décembre 2023
Dans l’imaginaire collectif, Singapour est une cité état lisse, aux façades de verre et aux rues impeccables. C’est en partie vrai. La mégalopole nous a déjà surpris par l’omniprésence de verdure dans la plupart des quartiers et elle nous surprend encore avec son Little India bruyant et coloré, loin d’être ennuyeux avec ces bâtisses étroites et bariolées. Dès la sortie du métro, on déboule dans un autre univers plein d’odeurs. On trouve ici des épiceries plus ou moins attrayantes, des marchands de fleurs et d’épices, des vendeurs de saris ou encore des bijouteries croulant sous des parures tape-à-l’œil en or.
Déambulant un peu au hasard des rues, on découvre la Tan House aux façades arc en ciel et surtout le temple Sri Veeramakaliamman avec ses centaines de statues bariolées qui nous rappelle tout de suite le Sri Lanka. Protégés d’un soleil écrasant sous les arcades qui longent les rues, la tête nous tournerait presque au passage des guirlandes de fleurs fraîches… une bonne excuse pour faire une petite pause dans une échoppe bien cachée et repartir avec un henné sur le bras.
En circulant à pied dans un Singapour bien moins imposant, au milieu de façades coloniales parfois couvertes de fleurs peintes, on arrive à Kampong Glam où vivait le sultan local fut un temps. Le petit quartier est désormais un curieux mélange de commerces et restaurants musulmans, de boutiques de mode et de street art. Sur Arab street, elle aussi pleine de couleurs, on trouve de nombreuses boutiques de tissus, de tapis, d’artisanat ou encore de parfums. Nous y sommes repassés un soir, sans l’appareil photo et avons beaucoup apprécié l’ambiance et les lumières de cette petite enclave à deux pas des forêts de buildings.
Notre visite de ChinaTown commence, elle, par la découverte du temple de la dent de Bouddha, particulièrement imposant avec ces cinq niveaux. Si on aime beaucoup le charme des larges portes rouges, les dragons sculptés et les petits détails gravés avec finesse, on reste un peu dubitatif sur l’intérieur, croulant sous les dorures. Sur les murs du temples sont ainsi massées des milliers de petites sculptures bariolées, luisant sous l’éclat des dizaines de lanternes pendues au plafond.
Si les lupanars et les fumeries d’opium ont aujourd’hui cédé la place à des boutiques plus ou moins kitsch, la balade dans les rues du quartier nous a paru intéressante. Comme dans tous les quartiers précédents, les rues sont peuplées de nombreuses shophouses à l’architecture baroque servant souvent de terrain de jeu aux artistes de street art. On passe ainsi devant des tas de boutiques vendant porcelaine, jouets, peluches ou autres gadgets mais aussi devant des stands de fruits et légumes où l’on se masse pour acquérir les fameux durians.
Nous avons croisé partout en ville des petites pancartes interdisant leur consommation dans les lieux publics tels que le métro, les centres commerciaux ou même les chambres d’hôtel. Fruit adoré dans cette partie de l’Asie, il est réputé pour avoir un goût subtil et une odeur particulièrement tenace et puissante. Ayant été un peu déconcertés par sa texture et pas forcément renversés par son goût, nous n’avons eu aucun mal à respecter ces consignes 😉
Le coup de cœur de Ptit Jo
Les petites rues de Kampong Glam
Coté pratique
Le logement
Marina Bay Sands, 10 Bayfront Ave, Singapore 018956
Étant venu à Singapour dans un cadre professionnel, nous avons eu la chance de pouvoir séjourner au MBS, bien loin de nos standards habituels. Cet immense complexe, rattaché à une luxueuse galerie commerçante à quelque chose des grands hotel-casinos de Las Vegas. Les chambres sont particulièrement bien équipées et donnent soit sur les jardins, soit sur le lac avec skyline et merlion en toile de fond. Au dernier étage, un immense rooftop abrite une piscine à débordement avec vue sur la ville, plusieurs restaurants et quelques jacuzzis avec vue sur les jardins. En revanche, on se passera du petit déjeuner qui, à près de 50€ par personne, ne nous a pas paru raisonnable.
Les repas
On trouve de quoi manger quasiment partout en ville mais quelques points ont eu notre préférence autour de l’hôtel :
- Le food court de 3the Shoppes at Marina Bays Sands qui propose des plats venus de toute l’Asie à des prix étonnamment raisonnables étant donné la localisation
- Supply & Demand, 8 Raffles Ave., #01-13 Annexe, Esplanade Mall, Singapour 039802 : un restaurant italien avec rooftop et vue sur les jeux de lumière du MBS. Les plats de pâtes nous ont beaucoup plu.
- Le secteur de Liang Seah Street, près de Bugis Junction, qui regorge de petits restaurants traditionnels.
