8 décembre 2023

Il faut être honnête, nous avons beaucoup hésité à venir à Monkey Mia. D’un côté, le secteur est reconnu comme étant l’une des plus belles réserves marines ce qui permet d’aller à la rencontre de la faune. De l’autre, Monkey Mia est aussi un resort un peu bling bling, aux tarifs excessifs et pratiquant le nourrissage des dauphins dans des conditions qui nous laissent mitigés.

En effet, les pêcheurs ont commencé à nourrir les dauphins dès les années 60, attirant peu à peu les dauphins tous les jours à Monkey Mia. La rumeur s’est rapidement répandue et la situation a dégénéré, mettant en danger les animaux. Les autorités ont alors mis en place une sorte de compromis : l’accès à la réserve est payant et permet aux visiteurs de venir observer des nourrissages encadrés, trois fois par jour. La quantité de poissons est limitée afin de « forcer » les dauphins à poursuivre la chasse de leur côté. Parmi tous les visiteurs s’entassant sur la plage, trois sont tirés au sort à chaque session pour donner un unique poisson aux mammifères. Les fonds ainsi récoltés sont normalement reversés à la protection de la réserve.

Tout ça nous laisse tout de même dubitatifs et nous choisissons d’éviter cette activité, préférant opter pour un tour en bateau sur un catamaran réputé pour son soucis de l’environnement. Arrivés sur place et ne comptant pas rester au delà du tour en bateau, on négocie un accès gratuit au quai pour découvrir une longue plage de sable blanc, une eau turquoise et une famille de pélicans.

Le catamaran n’est qu’en partie occupé et on se balade facilement d’un côté à l’autre pour s’installer sur des bancs, le long du rebord ou carrément dans des filets suspendus au dessus de l’eau. L’air du matin fait du bien sous un soleil déjà haut et un ciel sans nuage. Tout semble parfait.

La balade en bateau dure environ deux heures dans la Shark bay, peu profonde et tapissée d’une des plus larges prairies d’algues au monde. Cette réserve abrite notamment près de 10 000 dugongs, mammifère marin extrêmement menacé que nous n’avions jamais eu l’occasion d’observer. Cousin du lamantin, il se nourrit presque exclusivement d’herbes marines, en avalant plusieurs dizaines de kilos par jour, ce qui rend les lieux particulièrement propices à sa rencontre. On ne tarde d’ailleurs pas à rencontrer les premiers individus, parfois en solo, parfois en groupe, croisant même plusieurs mères et leurs petits.

En plus des dugongs, on croise plusieurs tortues, raies… et de nombreux dauphins, d’abord à quelques dizaines de mètres puis jouant directement dans les vagues provoquées par le bateau.

De retour sur la terre ferme et n’ayant pas assez de temps pour poursuivre la route jusqu’à Coral bay, il est désormais l’heure d’entamer le retour vers Perth. La route quittant la péninsule propose un certain nombre de points de vue qui valent cependant un petit détour, nos préférés étant les observatoires de Goulet Bluff et Eagle Bluff. Entièrement aménagés, ils offrent une vue sympa sur les nuances de couleurs bordant le parc nation de François Peron ainsi qu’une occasion d’observer raies et requins dans les eaux peu profondes.

Notre dernier arrêt sera la très curieuse Shell Beach, constituée d’un nombre incalculable de petits coquillages blancs (des Fragum Cockle). Il paraitrait que, sous nos pieds, l’épaisseur de coquillage atteint près de 10 mètres sur certaines portions de la plage ! Ici, pas de sable donc, mais du blanc et des petits coquillages à perte de vue.

La Hamelin Pool étant fermée depuis quelques années à cause d’une tempête ayant ravagé le secteur, il ne nous reste plus qu’à retrouver le bush et son aridité, prêts à rejoindre Kalbarri.

Le coup de cœur de Ptit Jo

Coté pratique

Les activités

Morning Monkey Mia Marine Life Cruise
$126 par adulte
$15 par adulte pour accéder à la réserve
Comme souvent dans le pays, les activités sont couteuses et c’est particulièrement vrai à Monkey Mia. Néanmoins, la balade se fait dans de bonnes conditions, le bateau est agréable et l’approche se fait dans le respect des animaux. On en garde donc un bon souvenir !
Pour plus d’infos : https://perfectnaturecruises.com.au/

Le logement

Bay Lodge, 113 Knight Terrace, 6537 Denham, Australie
Sans doute la déception du séjour. Les photos sur booking nous avait paru sympa. En réalité, nous sommes tombés sur un motel en travaux, aux chambres pas très propres et au service inexistant : personne à l’arrivée et personne au départ.

Les repas

Sur le pouce, faute de mieux !
Denham hors saison est particulièrement calme et, à cette époque, même le supermarché ferme en début d’après midi. Attention donc à prévoir vos repas en avance.